Pi-Jay

Ein ruhiger Tag, der früh begann, da M. & E. zum Wochenmarkt nach Orange County fahren wollten, um sich als Schnäppchenjäger zu beweisen. Aber sogar Pi-Jay und ich wurden fündig und gaben jeweils über $20 aus...

Mittagessen gab es in Chipotle Mexican Grill, einem mexikanischen Schnellimbiss, der leckere Bio-Zutaten in Schüsseln packt....

Als wir am Morgen aufstanden, war es noch sehr kalt, aber wir wollten mit unseren Freunden zu einer Art Flohmarkt fahren und mussten heute einmal frühe Vögel spielen. Im benachbarten Orange County, nahe der Küste, herrschte dichter Nebel, doch nur zwei Stunden später, als endlich die Sonne rauskam, wurde es schnell sehr warm. Der Markt findet an jedem Wochenende statt, und wie alles hier in Amerika ist er riesig: Rund eintausend Händler haben dort ihre Stände aufgeschlagen, um Kleidung, Schmuck, Accessoires, Bilder, Möbel oder Pflanzen zu verkaufen, Whirlpools, Gartenzubehör, sogar mobile Häuser mit drei Schlafzimmern und zwei Bädern kann man dort erwerben und, wenn man will, sogleich komplett ausstatten, sofern man es kitschig mag. Darüber hinaus gibt es jede Menge Obst und Gemüse, interessanterweise aber so gut wie keine Bücher oder CDs. Sogar wir haben ein, zwei Kleinigkeiten erstanden.

Später hatten wir einen späten Lunch im Chipotle, einer Kette mit mexikanischem Fast Food, das erstaunlicherweise aus biologischem Anbau stammt. Es funktioniert ein wenig wie bei Subway, man wählt ein Gericht, einen Burrito oder Taco oder einfach eine Schüssel, und sucht sich dann die einzelnen Bestandteile des Essens aus. Die Basis ist Reis, gefolgt von einer Sorte Fleisch oder Gemüse, dazu kommt dann Salat, Guacamole und Sauerrahm, Bohnen natürlich, die niemals fehlen dürfen (mir aber nicht auf den Teller kommen) und eine mehr oder weniger scharfe Sauce. Sehr lecker, erstaunlich sättigend und in jeder Beziehung eine gute Alternative zum klassischen Fast Food.

Den Rest des Tages verbrachten wir ganz gemütlich zu Hause, holten unseren Mietwagen ab und planten unseren Wüstentrip am Montag.

Pi-Jay

Heute wurde es wieder anstrengender... Früh aufstehen (04.30 Uhr), jeweils knapp 3h Fahrt hin & zurück und zwei Wanderungen mit 2 1/2 Stunden und 1 1/2 Stunden in der blühenden Wüste des Anza-Borrego Desert State Parks bei knapp 30 Grad...

Das Abendessen bei Applebee's war wenig spektakulär, lediglich die warmen Kartoffelchips (Potato Twisters) mit Dip werden wohl etwas in Erinnerung bleiben.

Wieder hieß es, früh am Morgen aufzustehen, nun ja, genau genommen war es noch mitten in der Nacht, und durch die Sommerzeit, die hier seit dem Wochenende herrscht, ist es sogar noch eine Stunde länger dunkel. Ursprünglich war geplant, unterwegs nach Anza-Borrego (dem größten State Park der USA) zu frühstücken, aber dann sind wir doch bis Borrego Springs durchgefahren, nur um festzustellen, dass dort die meisten Läden noch geschlossen hatten. In einem kleinen Café konnten wir wenigstens einen Muffin und Tee auftreiben, bevor wir uns an die erste Wanderung des Tages wagten.

Der Palm Tree Canyon Trail führte uns durch steiniges Wüstengebiet zu einer kleinen Oase voller kalifornischer Palmen, mithin die einzige Sorte, die hier natürlich vorkommt. Kleine, munter plätschernde Wasserfälle und ein schmaler Bach luden zum Verweilen und Ausruhen ein, denn die Temperaturen hatten inzwischen deutlich zugelegt; es war so heiß wie im Sommer. Entsprechend anstrengend war die Tour, da wir noch nicht an eine solche Hitze gewohnt sind. Unser Freund M. legte zudem ein ordentliches Tempo vor; man kann es auch High Speed Hiking nennen…

Die zweite Tour begann mit einer Autofahrt durch den Coyote Canyon. Die Straße war eine Heute-schon-genickt?-Strecke, die ebenso wie der Wanderweg zum Glück nicht so überlaufen war wie die erste Strecke. Es ging relativ steil bergauf, der Pfad war schmal und mit Geröll bedeckt, was vor allem den Rückweg recht schwierig gestaltete, dafür wehte aber ein angenehm kühler Wind. Gemeine Kakteen lauerten uns unterwegs auf und sprangen uns an, wenn wir uns an ihnen vorbei zu schleichen versuchten. Die Aussicht allerdings war grandios und die Mühen auf jeden Fall wert.

Die riesigen Blütenteppiche, für die Anza-Borrego im Frühjahr berühmt ist, konnten wir leider nicht bewundern, da ein jäher Frost die zarten Pflänzchen vernichtet hat. Aber hier und da gab es durchaus noch einige blühende Flecken, die erahnen lassen, welche Pracht sich einem sonst bietet.

Am Nachmittag machten wir uns wieder auf den Rückweg nach Los Angeles und genossen die ländliche Gegend mit glücklichen Kühen auf weitläufigen Weiden und selbstmörderischen Streifenhörnchen, die sich am Straßenrand tummelten oder auf dem Asphalt alle Viere von sich streckten. Beim Anblick dieser ländlichen Idylle stellte sich uns naturgemäß nur eine Frage: Was essen wir heute?

ach langem Hin und Her kehrten wir bei Applebee’s ein, der Filiale einer Kette, die ganz ordentliches Essen zu zivilen Preisen anbietet. Wir haben schon weit besser gegessen, dafür waren die Kellner ausgesprochen nett und zuvorkommend.

Eines fiel uns unterwegs besonders auf: Die Wirtschaftskrise scheint noch lange nicht überwunden zu sein, gerade südlich von L.A. stehen sehr viele Läden leer, und auf dem Weg nach Anza-Borrego haben wir viele Farmen gesehen, die zum Verkauf standen.

Pi-Jay

Pi-Jay

In den letzten Tagen war es am Morgen immer ein bisschen neblig, aber so gegen zehn Uhr kam dann die Sonne raus und bescherte uns einen angenehmen Frühlingstag. Während Mark sich die Haare schneiden ließ, unternahm ich einen kleinen Spaziergang und genoss die ersten Sonnenstrahlen. Der Amerikaner an sich geht ja nicht gern zu Fuß, weshalb ich unterwegs nur wenigen Leuten begegnete: Abgesehen von zwei asiatischen Damen, die sich mit Regenschirmen vor der fahlen Frühlingssonne schützten und ihre Einkäufe in einem Hackenporsche hinter sich herzogen, sowie einem zähen Postboten im Rentenalter, der sich müde von Briefkasten zu Briefkasten schleppte, war ich völlig allein auf der Straße. Vögel sangen, die Stromleitungen gaben ein Geräusch von sich wie wütende Hornissen, und ein Dutzend Nachbarn hatten sich verabredet, heute den Rasen zu mähen. Amerikanische Vorstadtidylle. Seltsamerweise denke ich in solchen Momenten immer daran, wo man sich im Falle eines Erdbebens am besten in Sicherheit bringt, schließlich dürften im Falle eines Falles die Strommasten umknicken wie Streichhölzer.
Wir suchten unser bevorzugtes Kino auf, um uns Ich bin Nummer Vier anzuschauen, der wirklich unterhaltsam war. Anschließend schlenderten wir durch die angrenzende, überdimensionierte Einkaufpassage (was zwanzig Minuten dauert, wenn man nicht zu langsam geht und nirgendwo stehen bleibt). Der starke Euro und die verlockenden Angebote in den Läden, die durch die Rezession noch eher zunehmen, verführten prompt zu weiteren Einkäufen. Inzwischen habe ich vermutlich genug Jeans für die nächsten fünf Jahre erworben, allerdings hatte ich auch endlich mal das Glück, welche in meiner Größe zu bekommen, die normalerweise selten vorrätig ist (es gab sogar schon Verkäufer, die frechweg behaupteten, es gäbe keine Größe 31…). Und wie soll man auch nein sagen, wenn ein Hemd von 40 auf 4,45 Dollar herabgesetzt wurde? An dieser Stelle noch ein Tipp für schlaue Konsumenten: Es gibt in manchen Kaufhäusern, wie z.B. Macy’s, spezielle Rabattkarten für ausländische Besucher, durch die man noch mal zehn Prozent sparen kann.

Erschöpft, aber zufrieden, kehrten wir zu einem späten Lunch (oder frühen Abendessen) im Lazy Dog ein. Mein vegetarisches Sandwich mit Walnuss-Pesto und Maissalat war unglaublich lecker und könnte es fast auf die Liste meiner Must-Eats schaffen.
Auf dem Heimweg stoppten wir noch bei einem der seltenen, vom Konkurs bedrohten Buchläden, wo ich etwas Urlaubslektüre erstand: Victoria Laurie, „What’s a Ghoul to do?“ Okay, literarisch weder besonders wertvoll noch die Sorte Buch, für die ich mich sonst begeistere, aber genau der richtige Schmöker für die Reise, unterhaltsam und lustig, ein Buch, das, frei nach Michael Chabon, brav in der Tasche sitzt und die Klappe hält.

Pi-Jay

Pi-Jay

Pi-Jay

Der Wetterbericht hat für den Nachmittag Regen vorhergesagt, aber man sollte nicht allzu viel auf diese Prognose geben. Am Morgen war es jedenfalls noch immer sehr sonnig, allerdings etwas kälter als gewöhnlich. Wir fuhren mit unseren Freunden zu unserem Stammkino, um uns Der Mandant anzusehen, danach ging es wieder heim, um gemeinsam zu kochen. Anschließend unterzogen wir uns einem zweihundertjährigen, mexikanischen Ritual zur Reinigung der Ohren mittels sogenannter Ohrkerzen. Man nimmt dazu ein etwa fünfunddreißig Zentimeter langes Stück dickes Papier, das zu einer Rolle geformt und mit Wachs getränkt wurde, so dass es in etwa die Form eines spitzen Trichters hat, zündet ein Ende an und steckt sich das andere in ein Ohr (bitte nicht verwechseln). Klingt seltsam, sieht total bescheuert aus, erzeugt aber ein Vakuum, das all das Ohrenschmalz, vertrocknete Käfer oder vergessene Münzen aus den Gehörgängen herausholt. Die ganze Prozedur dauert ca. zehn Minuten pro Ohr und fühlt sich nicht unangenehm an; man hört ein leichtes Knistern und spürt ein bisschen Wärme, mehr nicht. Das Resultat ist wirklich erstaunlich und auch ein wenig ekelhaft. Früher nahm man dazu Zeitungspapier, das fest aufgedreht wurde, aber das brennt leider so schnell runter, dass sich dabei wohl der eine oder andere die Haare versengt hat…